Incercand sa identifice esenta religiei sociologul Anthony Giddens considera ca religia se caracterizeaza prin existenta unui set de Simboluri (care invoca sentimente de respect sau de groaza) legate de anumite Ritualuri(la care ia parte comunitatea de credinciosi). As putea adauga ca religia nu trebuie identificata cu monoteismul, politeismul fiind foarte raspandit iar in unele religii zeii nu exista. Totodata religia nu trebuie identificata cu prescriptiile morale care reglementeaza comportamentul credinciosilor (cele 10 porunci): pentru grecii antici zeii erau total indiferenti de activitatile oamenilor. Mai mult, religia nu se preocupa cu precadere sa explice de ce lume a ajuns sa fie asa cum arata acum. In crestinism mitul lui Adam si Eva semnifica originea existentei omului dar in egala masura in alte religii aceasta lipseste. In cele din urma, religia nu poate fi identificata cu supranaturalul, implicand credinta intr-un univers ‘de dincolo de simturi’. Confucianismul se preocupa de acceptarea armoniei naturale a lumii, nu de descoperirea de adevaruri ascunse ‘dincolo’ de ea.

In cele din urma eu nu cred ca religia urmareste sa descopere vreun adevar de vreun fel cat mai mult sa creeze o comunitate relationala (de la acel religare = a lega). Se pare ca in Europa ea ar avea interese convergente cu stiinta insa dupa cum metodele ei (revelatia) nu duc la o cunoastere recognoscibila universal valabila a trebuit sa cedeze terenul stiintei.