Roberto Beningni joaca rolul unui tata aflat in Italia nazista, dupa ce el si familia sa sunt inchisi intr-un lagar, face tot posibilul sa isi convinga fiul ca Holocaustul este doar un joc-concurs. Filmul lui Benigni reuseste sa fie monumental in feluri in care alte capodopere, ca Lista lui Schindler, nu ar putea sa fie niciodata. Benigni captureaza esenta raului pur, si in acelasi timp reuseste sa faca spectatorul sa rada din mijlocul terorii. Regulile mereu schimbatoare ale jocului sau sunt nimic in comparatie cu realitatea terifianta a lagarului mortii. Daca tot vor muri cu totii, de ce sa nu incerce sa salveze cat mai mult din copilaria fiului sau? Filmul poate fi trecut cu usurinta in categoria capodoperelor cinematografice fara varsta.
Titlul filmului e un citat al lui Leon Trotsky. Exilat in Mexic, asteptand asasinii lui Stalin, si-a vazut sotia in gradina si a scris ca in ciuda tuturor problemelor sale “viata e frumoasa”. Roberto Benigni a devenit cel de al doilea actor care a primit Oscarul pentru performanta sa excelenta intr-un film in regie proprie. Primul actor a fost Laurence Olivier in Hamlet (1948). Benigni a fost si cea de a patra persoana nominalizata la Cel Mai Bun Actor, Cel Mai Bun Regizor si Cel Mai Bun Scenariu. Inaintea sa au fost nominalizati Orson Welles cu Citizen Kane (1941), Woody Allen cu Annie Hall (1977) and Warren Beatty cu Reds (1981). Dupa Z (1969), acesta este cel de al doilea film nominalizat la Oscar pentru Cel Mai Bun Film si Cel Mai Bun Film Strain.
